Το πρώτο εμπορικό φορτίο LNG που θα αποσταλεί στην Ευρώπη από το US Lower 48, αγκυροβόλησε στο λιμάνι του Sines στην Πορτογαλία το απόγευμα της 26ης Απριλίου, για παράδοση στο Galp της Πορτογαλίας. Το φορτίο αναμένεται να είναι το πρώτο από τα πολλά που θα ακολουθήσουν στην Ευρώπη.
Το Creole Spirit, το οποίο μπορεί να διατηρήσει έως και 174.000 m3 LNG στους -161 ° C, αποχώρησε από την εγκατάσταση εξαγωγής LNG της Cheniere στην Λουιζιάνα πριν από μία εβδομάδα. Είναι η 6η αποστολή της Cheniere, αλλά η πρώτη με προορισμό την Ευρώπη. Το πλοίο αγκυροβόλησε στο Sines λίγο μετά τις 22:00 UK/ 20:00, σύμφωνα με πηγές παρακολούθησης δεξαμενόπλοιων.
Ένας εκπρόσωπος της Galp είπε στο NGE νωρίς το απόγευμα της 26ης Απριλίου: "Αναμένεται να φτάσει αργότερα σήμερα το απόγευμα, ελπίζουμε να ξεκινήσει η εκφόρτωση αμέσως ή νωρίς αύριο το πρωί." Η Galp επιβεβαίωσε ότι αγόρασε το φορτίο στην αγορά. Η Cheniere δεν έχει πει όμως σε ποιον πούλησε το φορτίο. Αρκετές ευρωπαϊκές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, αν και όχι η Galp, έχουν υπογράψει συμβάσεις μακράς διάρκειας με την Cheniere, πολλοί αναμενόταν να μεταπωλήσουν μεγάλες ποσότητες στην Ασία. Όμως, η παγκόσμια αγορά LNG κατέρρευσε καθώς η κινεζική ζήτηση υποχώρησε και έτσι η Ευρώπη - με τους πολλούς σταθμούς παραλαβής και σε μεγάλο βαθμό διασυνδεδεμένη με την αγορά - έχει γίνει η έσχατη επιλογή για αγορά LNG.
Η EDP της Πορτογαλίας συγκαταλέγεται μεταξύ πολλών επιχειρήσεων που έχουν ζητήσει LNG από τη Cheniere από το 2ο έργο εξαγωγής LNG στο Corpus Christi του Τέξας, μόλις αυτό ξεκινήσει το 2018.
Οι ΗΠΑ εξάγουν LNG στην Ιαπωνία εδώ και δεκαετίες, από το 1970 από την Kenai στην Αλάσκα και ένα μικρό φορτίο μεταφέρθηκε από τη λίμνη Charles, Λουιζιάνα διασχίζοντας τον Ατλαντικό με προορισμό το Ηνωμένο Βασίλειο το 1959 για να αποδείξει ότι το LNG θα μπορούσε να μεταφερθεί με ασφάλεια.
Όμως, το Creole Spirit σηματοδοτεί την έναρξη μιας τακτικής ροής LNG από τον Κόλπο των ΗΠΑ προς την Ευρώπη. Ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Gazprom, Viktor Zubkov, δήλωσε στις 26 Απριλίου ότι η Ρωσία δεν βλέπει αμερικανική απειλή για τις ευρωπαϊκές πωλήσεις φυσικού αερίου της Gazprom.
Mark Smedley
